Mazu Daoyi elhíresült mondása, hogy "ez a tudat a buddha" (即心是佛). De vajon milyen tudatra utal itt? A Nirvána szútra azt mondja, hogy a buddha-természet örök és tiszta. Ha azt gondoljuk, hogy itt a gondolatainkról és az érzéseinkről van szó, mint tudat, akkor az nem lehet a buddha, hiszen mulandóak. Azt mondani, hogy a hat tudatosság bármelyike is a tudat lenne szintúgy hibás, hisz egyáltalán nem állandó. De mi az, ami tudatos? Mi a tudat maga? Ha erre rátekintünk, nem találunk ott sem gondolatokat sem tárgyakat. Mivel üres, ezért nem keletkezett és nem múlik el. Ezért mondhatjuk, hogy örök és tiszta. Üres, mert nincs ott semmilyen dolog, dolog híján pedig ugyan mit ragadhatnánk meg, mint a tudat? Emellett azonban a tudat lényege, hogy tudatos, éber. Ha nem lenne tudatos, akkor nem is nevezhetnénk tudatnak. A tudatosság azt jelenti, hogy éber a történésekre, a tapasztalatokra, hogy nem áll külön mindattól, ami megjelenik és eltűnik. Ezért mondja Linji (Sasaki, p. 9): "a tudat forma nélküli és áthatja a tíz irányt. A szemben látásnak, a fülben hallásnak hívják. Az orrban szagol, a szájban beszél. A kezekben fog és megragad, a lábban fut és cipel. Alapvetően egyetlen tiszta ragyogás; felosztva a hat együtt működő érzékterület lesz. Ha a tudat üres, bárhol is legyél, szabad vagy." Mazu egyik beszédében pedig így fogalmaz (Ferguson, p. 67): "a tudat nem függetlenül létezik. Kölcsönösen függ a formától. ... A formák ürességének tudása miatt a születés nem-születés. Ezt megértve az ember időszerűen viselkedik, csak ruhát hord, ételt eszik, állandóan megtartja a bódhiszattva gyakorlatait és a körülmények szerint tölti idejét. Ha valaki így gyakorol, létezik bármi más teendő?" Így a keletkezett és nem-keletkezett nem válik szét, sem az alany sem pedig a tárgy nem ragadható meg. Ez a tudat a buddha, a tudaton kívül nincs semmilyen buddha, a buddhán kívül nincs semmilyen tudat.